travel sketch（旅行記） 　/Border Hopper　夫婦2人で世界一周の旅に出発！現地から海外長期滞在の旅の様子をお伝えします。

　距離としては近いのだが、AのパナハッチェルからBのパロポまでは、一山超えることになる。当然、パナハッチェルの町はずれから、道はぐんぐんと上り坂になっていった。高原と言えども、晴天の直射日光はかなりきつい。日陰を探しながら、坂を上っていった。

　片側1車線の舗装された道路は、ピックアップも頻繁に通る。何度か挫折して手を上げそうになったが、だんだんと湖が姿あらわす光景を、車で通り過ぎるのはあまりに惜しいと、頑張って歩くことにした。S字のカーブをいくつも登って、やがて湖がグワーッと見える所まで登ってきた。いやー、いい眺め。汗が噴出した額を拭って、湖を渡る風を全身で受けて深呼吸。日ごろの運動不足を解消した満足感に、この風景。ほんと、来てよかった。

　晴天のアティトラン湖には、向かいのサン・ペドロ火山が逆さ富士ならぬ逆さペドロとして映って、これもまた美しい光景だった。
　ここを抜けると、坂は下りになっていた。パナハッチェルからの上り坂に比べると、もっと傾斜がきつい。偶然だったが、行きは歩いて帰りはピックアップという選択は、間違っていないようだった。

　サンタ・カタリーナ・パロポの湖に面した側を下とすると、我々は左側から村に入ることになる。村に入って100mほど道に沿ってまっすぐ歩くと、左手に教会が見える。その先の道を右に折れると、湖に続く道となる。お目当ての温泉は、湖まで出たら、右に300m歩いた所にあるらしい。湖付近になると、大きなホテルがあり、その付近には、布を織る実演をしながら、民芸品を売る実演販売の露店がいくつも出ていた。こうして、実演されると、またグッと心が惹かれてしまう。あんまり覗いていると、本当に欲しくなってしまいそうなので、ほどほどにして、先に進んだ。

　湖の右手は、何もない砂地に木がヒョロヒョロと生えているところに、獣道のように人が踏み固めた細い道が続いている。やがて、砂地は原っぱに変わり、本当にこのまま進んでいいのか、不安になるような雰囲気になってきた。子供の頃、こういう細い道のついた野原をかけまわっていたことを思い出す。

　やがて野原も終わり、湖に少し突き出した岩肌のところに来ると、現地の女性が湖の水で選択している姿が見られた。「近い！」。

　更に進むと、大きめの石を縁石とした天然で、手作りの露天風呂があった。しかーし。そこには、豊かな胸もあらわに、現地の女性が4歳くらいの娘と入浴中。あらあら。ここに日本人丸出しの我々が、「ちょっと足だけつけさせてください」なんて乱入したら、国際問題にもなりかねない。

　というわけで、この理想的な場所は通り過ぎ、更に進むと、水面からうっすら湯気が上がっているところが見えた。ここは、まったく石などに囲われておらず（いや、多少囲おうとした形跡はあるが、途中で挫折したようだ）、岩の裂け目から、ユラユラと湯が出ているのが見えた。足をつけたとたん、「あちっ！」。かなり熱い湯だった。まわりの水を足で蹴って、冷たい水を入れながら、裂け目付近の温度を調節して、足をつけることができた。ずーっと足を動かしていないと、すぐに熱くなってくるので忙しいが、グアテマラに来て、初めて出合った熱い温泉。ジーンズを膝までまくり上げて、お互いに気に入った場所を見つけて、足湯の体制に入った。

赤丸の2ヵ所から、熱い湯がユラユラと出てくる。
かき回し続けないと、あっちっち。

こんな感じで、気に入った場所に足を入れて
足湯。ここはちょっとヌルイ。

　以前、他の旅行者から、この場所に来るならスコップを持っていくといいかも、と冗談交じりに言われた。その意味がわかった。ここをスコップで掘って周りを岩で囲んだら、結構いい感じの露天風呂ができあがりそうだ。今のままだと、足湯をするにもちょっと浅すぎるからね。

　湖の天気は変わりやすい。あんなに晴天だった空は、もう厚い雲に覆われ少し肌寒いくらいになってしまった。では、そろそろ帰ろうかと腰を上げて、来た方角を見ると、入浴親子がもういない。チャーンス。

指差しているところが源泉。下の写真の赤丸から温水が出ている。
天気が悪いので泥水のように見えるが、そんなに濁っているわけではない。

　ここは、先ほどのところよりも湯量が多いので、こうして囲ってみたのだろう。この時、11時半過ぎ。天気はくずれ、風で湖面が波立ち、冷たい水が岩を超えて風呂に入ってきてしまう。

　ここに来るなら、早朝からがよいようだ。晴天のもと、波のない湖で熱い風呂が楽しめそうだ。ただし、素っ裸をご希望の方は、すぐ横で洗濯している先住民の女性から、失笑を買うか、悲鳴を上げられる覚悟が必要かも。

　さてさて、雨が降る前に帰ろう、帰ろう。

　教会前でピックアップを待つ。「パァナ？　パァナパナ？（パナハッチェル行きだよ、乗ってかないかい？）」と呼びかけるピックアップの運転手に、「乗る、乗る」と手を上げて停まってもらった。
　運転手は、タクシーとして使うなら今すぐ車を出すし、ピックアップとして乗っていくなら、他の客がもう5～6人集まるまで車を出さないけど、どうする？と言ってきた。「もちろん、ピックアップで」とお願いし、待つこと5分。充分に人が集まったので出発。

　パナハッチェルをパナと略して言い、バスやピックアップの運ちゃんが、客に「パナ、パナパナ」と呼びかけるイントネーションが、どうにもおかしい。ちょっと色気があるというか、大昔の歌謡曲で、「パヤ、パヤパヤ」というのがあったが、あれに近い。私は、「パナ、パナパナ」と聞くたびに、小さい声で自分も連呼してしまうのを止められないのだ。これを書いている今も、「パナ、パナパナ」と声に出してしまい、夫に「どーしたの？」と言われたばかりだ。

　まぁ、そんなことはともかく、ピックアップは快調に走り出した。途中からどんどん人が乗ってくる。込んできたので、目の前の少年に「私の膝の上に座るか？」と膝をポンポンとたたくと、ソローっと近寄ってきて座った。鼻タレ小僧を膝に乗せて15分、歩くと1時間かかった道のりをあっという間に戻った。

　温泉というには、あまりに自然のままのパロポだが、パナハッチェルから向かう時の景色の良さ、その後、汗ばんだ体を湖の温水で洗い流せれば、なかなか楽しい経験になることだろう。水着、持っていけばよかったなぁ。